Qu'est-ce que spitzer (télescope spatial) ?

Le télescope spatial Spitzer est un observatoire qui a été lancé par la NASA en 2003 pour étudier l'univers dans la partie infrarouge du spectre électromagnétique. Il a été nommé en l'honneur de l'astronome américain Lyman Spitzer, qui a contribué à la création de l'astronomie spatiale.

Le télescope Spitzer possède un miroir principal de 85 cm de diamètre et est placé en orbite autour du Soleil, à une distance d'environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. Cette position spécifique permet à Spitzer d'éviter l'interférence de la chaleur générée par la Terre et d'obtenir des images et des données infrarouges de haute qualité.

La principale mission de Spitzer est d'observer des objets célestes tels que des étoiles, des galaxies, des nébuleuses et des planètes dans l'infrarouge, où il est capable de détecter des signaux qui ne sont pas visibles dans d'autres longueurs d'onde. L'infrarouge permet de voir à travers la poussière cosmique, ce qui permet aux astronomes d'étudier des phénomènes qui seraient autrement invisibles.

Parmi les principales réalisations du télescope Spitzer, citons la découverte et l'étude de planètes en dehors de notre système solaire, appelées exoplanètes. Spitzer a également contribué à des découvertes importantes dans le domaine de la formation des étoiles, de la matière sombre et des trous noirs.

Malheureusement, le télescope Spitzer a épuisé sa source d'hélium liquide, nécessaire pour refroidir ses instruments, en 2009. Cependant, il a continué à fonctionner grâce à ses instruments les plus sensibles, et sa mission a été prolongée jusqu'en 2020, lorsque la NASA a décidé de mettre fin officiellement à la mission Spitzer.

Le télescope spatial Spitzer restera cependant une contribution majeure à l'astronomie et à notre compréhension de l'univers grâce à ses observations infrarouges uniques.